МУК «Сочинский художественный музей» является правопреемником Выставочного зала изобразительного искусства гор. Сочи, учрежденного в соответствии с Постановлением Совета Министров РСФСР в 1971 году.
Здание, в котором находится Сочинский художественный музей, по праву считается не только градообразующим началом центра города, но и главным его памятником архитектуры 30-х годов прошлого столетия. Это не случайно, поскольку здание было построено по проекту академика архитектуры И.В. Жолтовского в 1936 году,как административный центр Уполномоченного ВЦИК СССР по строительству города–курорта Сочи-Мацеста, и долгие годы здесь находился идеологический центр советской власти – Горком КПСС.
В настоящее время музей занимает территорию 0,67 га. Общая площадь помещений 2605 кв.м. Экспозиционных площадей 1537 кв.м., фондохранилища – 200 кв.м.
История Сочинского художественного музея охватывает более чем тридцатилетний период. На протяжении этого времени, начиная с 1972 года, когда проходила реконструкция здания – памятника архитектуры федерального значения и музей назывался Выставочным залом изобразительного искусства, здесь никогда не прекращалась научно-просветительская, фондовая и экспозиционно–выставочная работа. С 1988 года в Сочи, согласно приказу МК РСФСР,действует художественный музей, его коллекция насчитывает 5054 единицы хранения, куда входят почти все известные виды и жанры изобразительного искусства. В хронологическом смысле собрание музея открывает античное серебро и холодное оружие II-I вв. н.э., затем древнерусская икона ХVIII-ХХ вв., и, конечно же, коллекция живописи, графики и произведений декоративно-прикладного искусства ХIХ-ХХI вв.
В Сочинском художественном музее одновременно экспонируется до 10 экспозиций постоянного и временного хранения, которые вызывают неизменный интерес жителей и гостей курорта, о чем свидетельствует статистика. В общем музей посещают около ста тысяч любителей искусства за год.
В музее постоянно ведется большая научно-исследовательская работа по изучению музейной коллекции изобразительного искусства, а также исследованию других выдающихся художественных памятников на территории Сочи.
Одним из важных разделов работы музея является экспозиционно-выставочный. На данный момент музей располагает тремя постоянно действующими выставками:
«Русское искусство ХIХ-ХХI вв.» (живопись, скульптура, графика)
Декоративно-прикладное искусство России ХХв.
«Мегапроект. Макет Сочи олимпийского» - планировочные проекты Сочи - столицы Олимпийских игр 2014 года.
Кроме того, ежегодно экспонируется 25-30 выставок из разных городов и музеев России и Европы. "Всероссийский дизайн-форум", "Мультимед-Б комплекс актуальных услуг".
Контингент посетителей музея составляют жители и гости курорта, студенты, школьники, воспитанники дошкольных учреждений. Ведется шефская работа по обслуживанию воинских частей на территории города, отделов соцзащиты и др. Научными сотрудниками и экскурсоводами музея проводится несколько тысяч экскурсий, лекций и массовых мероприятий, в том числе: вернисажи, творческие встречи с выдающимися художниками, работает абонемент лектория для студентов СГУКДиТа «Шедевры Третьяковской галереи».
Главным достоянием музея является коллекция живописи, которая изобилует многими выдающимися именами художников дореволюционного искусства и народных художников России ХХ века (И.К. Айвазовский, И.И. Шишкин, В.Д. Поленов, В.А. Серов, Б.М. Кустодиев и т.д.). Историческое значение коллекции художественного музея неоднократно отмечалось выдающимися деятелями культуры и искусства нашей страны. В частности, в 2004 году музей посетил министр культуры РФ г-н Соколов, который отметил не только красоту и великолепие здания музея, но и высокую историко-художественную значимость его коллекции.
За весь период существования музея его посещаемость составила более 3 млн. человек. Таким образом, можно с уверенностью сказать, что Сочинский художественный музей является истинным научно-просветительским центром и ведущим очагом культуры на Черноморском побережье Кавказа.